Jules a 4 ans.  Ses parents le décrivent comme étant un enfant intelligent, curieux et très autonome.  Il aime faire les chose à sa façon et par lui-même.  Il a souvent des réactions intenses face à certaines choses comme le bruit et le soleil dans les yeux.  Il se bouche les oreilles lorsque ses parents utilisent un appareil électrique comme le séchoir ou le mélangeur et les gros bruits le font pleurer.  Il n’aime pas avoir les mains sales et ne supporte pas que ses vêtements soient mal placés.  Il est très dérangé quand ses bottes et ses mitaines sont mal ajustées et il peut passer un grand moment à tenter de les replacer.

Jules va à la garderie 5 jours par semaine.  Il s’agit d’une installation qui reçoit environ 80 enfants.  Son éducatrice le décrit comme étant un enfant calme qui s’occupe bien seul et qui participe bien aux activités de groupe qu’elle organise.  Il adore les livres et connaît beaucoup de mots pour son âge.  Il est très autonome dans la routine quotidienne et demande rarement de l’aide.  Elle n’a que de bons mots à son sujet sauf lorsqu’arrive le moment de s’habiller au vestiaire.  Jules semble alors se transformer et son éducatrice ne le reconnaît plus.

La pointe de l’iceberg

Lorsque Jules doit s’habiller dans le vestiaire rempli d’enfants, il devient agressif envers les autres.  Il leur crie après, les pousse et les frappe de façon inattendue.  Comme Jules est habituellement calme, son éducatrice est toujours surprise par ce comportement.  Comme elle doit s’occuper de 7 autres enfants turbulents, elle cherche un moyen rapide de changer la situation et intervient en lui disant « Voyons Jules!  C’est pas beau ça!  Arrête de frapper et habille-toi comme un grand. ».  Jules se met alors à pleurer et à crier et parfois il continue à frapper.  Son éducatrice le met alors en retrait pour l’aider à se calmer mais ça ne marche pas toujours.

Ce qui se cache sous la surface

Peut-être l’aurez-vous deviné, Jules est un enfant qui présente une hypersensibilité sensorielle.  Certains stimuli sont perçus de façon  trop intense par son cerveau et il y réagit avec des comportements hyper réactifs, c’est-à-dire avec des réactions disproportionnées en considérant le  contexte.

Lorsque Jules doit s’habiller dans un vestiaire rempli d’enfants, son cerveau est submergé par tous les stimuli ambiants.  Les garderies étant ce qu’elles sont, le vestiaire est bruyant et mouvementé.  Dans un tel environnement, l’enfant hypersensible rencontre un grand défi pour réussir à demeurer calme et concentré sur ce qu’il a à faire.  

Dans la situation de Jules, le défi est effectivement trop grand pour lui et il ne réussit pas à s’habiller.  Il se sent agressé par les autres enfants et lorsque l’un d’entre eux le bouscule par accident, il ressent une grande colère.  La seule solution qu’il a trouvée c’est de le frapper pour le faire sortir de sa bulle et faire cesser ce qu’il perçoit comme une agression.  Comme il sent que les agressions peuvent venir de tous les côtés, il est incapable de se concentrer sur ce qu’il doit faire et regarde ce qui se passe autour de lui avec une grande vigilance.

Dans le feu de l’action et face à un comportement inattendu, l’adulte est plus enclin à réagir avec une réponse de stress et à rechercher une solution rapide, comme par exemple en signifiant son mécontentement et en demandant à l’enfant de corriger son comportement.

Toutefois, même si Jules est normalement capable de s’habiller, il est incapable de le faire dans ce contexte.  Il vit de grandes émotions désagréables et il se sent démuni face à ce qu’il ressent dans son corps et dans sa tête.  Il ne comprend pas pourquoi il s’est fait chicaner alors que ce sont les autres enfants qui l’ont agressé et il ressent de l’injustice.  Ses émotions sont si fortes qu’elles finissent par se transformer en colère qu’il ne réussit pas à contrôler.  Et pour couronner le tout, il ne peut pas sortir dehors en même temps que les autres car il n’est pas prêt et il est en train de rater une activité qu’il aime.

Les besoins cachés sous la surface

Jules a besoin d’être rassuré par rapport à ce qu’il vit.  Ressentir des sensations ou des émotions très intenses peut être très insécurisant.  L’adulte par son état calme et son contact chaleureux peut l’aider à changer comment il se sent.  C’est ce qu’on appelle la corégulation.

Jules a besoin d’aide pour demeurer calme.  Un environnement plus prévisible comme un espace où il peut s’habiller en retrait des autres pourrait l’aider.  

Jules a besoin de se sentir confortable dans ses vêtements.  En l’aidant à être calme au moment de l’habillage, son cerveau sera plus disponible pour traiter les informations sensorielles et ainsi développer sa tolérance.

Jules a aussi besoin d’être soutenu dans la réalisation de son occupation (s’habiller) et ce même s’il démontre les capacités nécessaires pour le faire dans d’autres contextes.  Dans l’environnement du vestiaire, il est incapable d’utiliser son plein potentiel et de démontrer l’autonomie attendue.  Un petit coup de pouce pourrait faire une grande différence.